試合後には関東一の選手たちと互いを称え合った(写真＝多田哲平)

　そして当然、この関東一戦も次への糧になる。

　「2年生もスタメンのなかに半分近くいて、来年に向けて良い経験をさせてもらったなと思います。彼らがこの経験をチームに還元できるか。実際に試合に出て空気を体感しているので、トレーニングで周りに『こんなものじゃないだろ』と引き上げていってくれないと、また同じところで勝つことはできないのなという気がするので。

　今日はPK戦に持ち込めて良かった試合だったと思うけど、関東一さんや格上の相手にもっとチャンスを作って、80分のなかで勝ち切る力をつける。そこは求めて目指していかないといけないなと、今日やってみて感じました」

　敗れたままでは終わらない。次はアップセットを完遂し、そしていつかは強豪校と肩を並べる存在に。今大会の初めに岩永監督が言っていた「文武両道を求めていって、武蔵みたいな学校がもっと上にいけたらいい」という言葉が、よりリアルティを帯びている。

(文・写真＝多田哲平)