－情熱の国が育んだ攻撃的スタイル－
そんなスペインのサッカーは、ロングボールの多用が目立つイングランドの「キック・アンド・ラッシュ」や、守備的戦術を志向するイタリアの「カテナッチョ」のような独自スタイルで形容される機会は少ない。これは、サッカースタイルが地域間で異なることが一因とされるが、それでもフィジカルよりもテクニック、守備よりも攻撃を重視する傾向にあると一般的には評される。つまり、多くのゴールシーンが生まれることを好むのだ。｢1対0で泥臭く勝つより、3対4で美しく負けたい｣。かつてスペインでプレーし、指導者として輝かしい功績を残したオランダ人名選手、ヨハン・クライフの言葉が見事にスペインサッカーを表している。

－スペインのリーグ制度とは－
リーガエスパニョーラ1部を意味するプリメーラ・ディビシオン（全20チーム参加）をピラミッドのトップに据え、以下、セグンダ・ディビシオンと呼ばれる2部（全22チーム）スペインサッカー連盟(RFEF)によって組織される地域別リーグ、セグンダ・ディビシオンB（3部相当）とテルセーラ・ディビシオン（4部相当）を配置。さらに、その下に19地域のサッカー協会によって5部以下のリーグが成り立っている。加えて、シーズン中にはカップ戦も開催。「コパ・デル・レイ」こと、スペイン国王杯や、前シーズンの国内リーグ戦優勝チームと国内カップ戦優勝チームが競う「スーペルコパ・デ・エスパーニャ」などがその代表格である。

－大久保嘉人、中村俊輔らかつて日本人もプレー－
これまで、スペインリーグでの挑戦を志し、日本人も海を渡った。かつては城彰二 （2000年～レアル・バリャドリード）や西澤明訓（2000年～RCDエスパニョール）、大久保嘉人（2005年～RCDマヨルカ・現川崎フロンターレ）らがプレー。セルティックFC（スコットランド）で活躍し、その名を世界にとどろかせた中村俊輔（2009年～RCDエスパニョール・現横浜F・マリノス）や、家長昭博（2011年～RCDマヨルカ・現大宮アルディージャ）といったところは記憶に新しいところではないか。

■スペイン豆知識
人口約4651万人。国土は日本の約1.3倍。
首都はマドリード
サッカー好きならずともリーガ・エスパニョーラでお馴染みのスペイン。17の自治州からなり地方毎に独自の文化が色濃く残る。バルセロナはガウディの街と知られるように文化・芸術活動の中心として多くの観光客が訪れる。