昌平戦でゴールを決めて喜ぶ髙橋(写真＝会田健司)

　髙橋の代名詞とも呼べるドリブルには特徴がある。持ち運ぶ際、利き足の右足ではなく左足で細かく押し出すようにタッチする。これはガンバ大阪ジュニアユース時代に右サイドにコンバートされたことがきっかけで身に付いたという。

　「今では左の方が持ちやすいです。元々両足の練習をしていた上で、中学校の時に右サイドにコンバートされたので、そこから今のスタイルになりました」。

　左足で持ち運ぶことで、いつでも右足のキックを使え、さらには左足でカットインしてそのまま左足でシュートも打つことが出来る。しかもその左足の精度が高い。

　さらに、常に顔を上げゴール前の状況を確認しながらドリブルをするので、ドリブル、パス、クロス、シュートと常に選択肢を持って判断が出来る。そのことでDFは飛び込むことが出来ず、対応が後手にまわってしまうのだ。

　実際、髙橋と対峙した興國DF常藤奏は「両足で持てるのとシュートも常に狙っているので対応しにくかった」と口にした。

　ここまで強烈な武器を持つ髙橋には高卒プロ入りも期待されるが、「進路に関しては焦ってないです」とキッパリ。さらに「自分は海外でやるという目標があるので、それを絶対に実現させる。この身長でも海外でやれるというのをみせたいです」と、将来は海外でのプレーを目指す。

　「点も取れるし、ドリブルもあるし、ポテンシャルはまだまだありますね。去年いた古川陽介(ジュビロ磐田)に比べても遜色ない力があるし、古川よりも点を取れるので、そう考えると次のステージでどれだけできるか凄い楽しみですね」と川口監督も太鼓判を押した。

静岡学園イレブン(写真＝会田健司)

　「喋るなって言ってもずーっと喋っていますよ(笑)。クールダウン中も一人だけ喋ってます。本当に面白いキャラクターです」(川口監督)ムードメイカーの一面も持つ髙橋だが、試合になれば試合を決めるアタッカーに変貌する。157cmと小さな身体でどこまで通用するのか。将来が本当に楽しみな選手だ。

　静岡学園は9月4日にプレミアリーグが再開を迎える。再開初戦の相手は首位のサガン鳥栖U-18だ。

　第3節で対戦した際には2-0で勝利したものの、相手が退場者を出したにも関わらず試合内容で上回れず、押し込まれてしまった。髙橋は「まだまだ優勝は諦めてません。ここでしっかり差を埋めたいし、前回対戦の時は一人少ない鳥栖にあれだけやられたので、どれだけ差が埋まっているか、追い越せているのかわからないですけど、凄い楽しみです」と再戦を心待ちにしていた。

　インターハイでは全国出場を逃した静岡学園。残るプレミアリーグと選手権では試合を決める選手に進化した髙橋がチームを勝利に導く。

　(文・写真＝会田健司)