東海大翔洋は加藤学園暁秀を2-0で下してブロック決勝へ進出(写真＝多田哲平)

　太田監督が今大会に臨むにあたって選手たちに強調したのが「『いつもどおり』ということ。力んでやらないこと」だという。ただし「それがなかなかできないのがサッカー。1次トーナメントは相手がチャレンジャーという形で来るから、迎え撃つのはメンタル的になかなか難しい」とトーナメント特有の難しさも口にする。

　一方で「逆に決勝トーナメントに入れば自分たちがチャレンジャーとなって、毎年良いプレーができている。あと1試合勝って、ベスト16に行ってからかなと思いますね」と今後の戦いを見据えた。

　”静岡のタイガー軍団”東海大翔洋の躍進のカギは、いかに平常心で戦うかにありそうだ。

(文・写真＝多田哲平)