ジェフユナイテッド千葉U-18イレブン(写真＝佐藤亮太)

　「1年のときからプリンスリーグにいくためだけに頑張ってきた。自分の代で決められてよかった」とFW７脇之園拓海。自身高校最後の試合。前半17分、コーナーキックからヘディングシュートを決める先制点をあげた。

　そして主将DF4谷田壮志朗は「本当はもっとボールを持つのがジェフのサッカー。たとえ自分たちのサッカーが出来なくても勝負にこだわった。勝つためにと守備を固めた。一番は1枚じゃなく、2枚、3枚で対応できたのがよかった」と守備の良さを勝因にあげた。

　千葉U-18は成立学園MF7佐藤漣のスピードとMF10外山朔也の足元に散々、攻めこまれ、本来のサッカーをさせてくれなかった。しかし谷田の言うように割り切った戦い方が功を奏した。来季トップ昇格に内定している谷田にとってこの経験は今後に生かされるはずだ。

　そして目を引いたのが2点目となる決勝点を挙げたFW39榁木絆生（むろき・いお）。聞けば、1年生というから驚く。

　「1年生だからこそ、ほかの1年生の気持ちを背負いながら、絶対に結果を残してやるという気持ちだった。その部分で結果を残せたのは良かったし、来年にむけてもよかった」とFW榁木。

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