ことし3月、イギョラカップに参加した神戸弘陵を取材した。相手は帝京。試合は前半2失点しながら後半、FW北藤のハットトリックで逆転勝利した。

　「(北藤には)大学生にも負けない速さがある」と谷監督が太鼓判を押していたことを覚えている。そのFW北藤が全国の舞台に立ち、また一段と速くなったような印象を抱いた。

　「そこまで足は速くなっていないが・・・」と否定したが、谷監督はこう続けた。「(北藤は)春先90%、100%でプレーしていたが、いまでは緩急がつけられるようになった。北藤はもともと速い選手なので、ボールを取られないところに置いたら、普通に速い。その分、(前に)ツッコむプレーがなくなり、彼の良さが出せるようになった」と成長を認めた。北藤またも「相手とのタイミングや重点で置き去りにできるようになった。紅白戦から1対1で相手の重心をみて、縦に行くプレーを意識している」と日ごろの取り組みと工夫が活きた。

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▽第102回全国高校サッカー選手権
第102回全国高校サッカー選手権