「きょうは首位相手なので、連勝を止めるというか、食ってやろうという気持ちでした」とMF9岩谷。その言葉を裏付けるように勝因を、玉田監督は選手の勝ちたい気持ちの強さをあげた。「（選手には）相手へのリスペクトは大事だけど、リスペクトしすぎることはいけない。自分たちの力を出せば、相手を上回れる展開、内容ができる。自信をもってやれば上位でもやれる、そのことを伝えたかった。きょうの試合で選手は体感できたと思います」と手ごたえを語った。

　この勝ちたい気持ちこそ、少ないチャンスを生かした、とどめの3点目につながった。試合中、決して声を荒げることなく、静観の構えの玉田監督から選手への信頼感が伝わる。

　「僕は選手の判断を大事にしたいです。（他人に）言われてやるのではなく、みずからやっていくというところにむかわせたい」。そこには、監督自身、サッカーを始めてから現役時代を経て、これまで一貫して、大事にしてきた「サッカーを楽しむ」という揺るがない信念が通底している。

(文・写真＝佐藤亮太)