夏の予選での青森山田への挑戦は終わった。そして最終学年の成田が最後の冬へ向かう。

　野辺地西が初めて選手権予選県決勝に駒を進め青森山田に挑んだ2013年度大会は0-8で敗戦。2017年度は二桁得点を許し0-11の惨敗。その一方で2019年度は絶対王者をPK戦にまで追い詰めた。しかし、昨年度は再び0-9の大敗で全国大会出場の夢は潰えた。

　「歴史を変える」を合言葉に戦う野辺地西。この日のインターハイ決勝で感じた勝利への可能性を胸に成田は、暑い夏を乗り越えて、この冬、長らく続く青森山田一強時代に終止符を打ちに行く。

(文・写真＝古部亮)