そして今後に向けては「どの試合も大事なので目先の1試合1試合を後悔のない様に練習でできたことを発揮して、やってきたことがいい結果に出る様に準備していきたいです。チームとして2次予選進出を一つの目標としていますので、そこに向けて自分たちのできるベストな準備をしていけば自ずと結果が出てくると思います(笑)」と話した。

　時折り笑顔が混じるその語り口は、確かな手応えをつかんでいるようだった。

(文・写真＝西山和広)