テーマを見つけチームは再び前へと進み出す。迎えたこの日の試合で1ヶ月ぶりに見る選手たちは顔つきも身体つきも精悍に引き締まり、スタートから鋭いプレスでボールに果敢にアタックするとバリエーション豊かな攻撃で神奈川県U-17選抜のゴールを襲った。

　「夏の中で競争をしっかりさせて、みんなでレベルアップさせながら、リーグ戦は連敗しましたけども1ゲーム差ぐらいでひっくり返るくらいのところにいますので、そこのところをしっかりチャレンジしたいですね」

　まずは今月末に再開されるプリンスリーグに照準を合わせる。そして「選手権のところで一番パワーをつけたいので、（リーグ戦は）レベルアップの良い場になれば良いと思います。仕上がりとしてはまだまだですが、個々のところで、個人の課題に向き合って、個のレベルアップとチームとしてのベースのところ、切り替えとか、しっかりポジション取り直すとか、止める蹴るのところを選手たちがしっかり向き合ってやっているので、一人ひとりがレベルアップしていって選手権の時には大きな力を産み出せるようにしたいですね」と、最終目標である『全国』に拘りを見せる。

　話の終わりに「今年は学校創立100周年ですし華を添えたいですね」と向けると笑顔を見せながら「頑張ります！」と最後は力強く締めくくってくれた。

(文・写真＝西山和広)