川越南の円陣

　そんな3年生に対し指揮官は「私が去年から来たので3年生は2年間しか見れませんでしたけど、みんながサッカーに対して本当に真摯に取り組んでくれて、一生懸命やってくれた。こっちがこうしたい、こういうチームにしようということに本当によく向き合ってくれた。それが決勝トーナメントにこれたり、こういう試合ができたことに繋がったと思います。負けたけどあの子たちのおかげでいいゲームができた」と感謝の言葉を並べた。

　そして次の世代の選手たちには「3年生が県大会に連れてきてくれて、この雰囲気やここまでできるという姿を見せてくれたので、次の世代の子たちもこの舞台に立ちたい、もっと言えばここで満足するんじゃなくて、ここで勝ちたいと欲を持ってやってもらいたい」と期待した。

　高校最後の試合で"ベストゲーム"をやってのけた選手たち。そこに至るまでの苦労と努力があればこその結果だ。負けてはしまったが、川越南イレブンの勇姿は後輩たちの記憶にも残ったことだろう。

(文・写真＝会田健司)