関東大会も、インターハイも逃した。だからこそ、この一戦に懸ける覚悟が、並じゃなかった。

「意地で勝ち切れたのは最低限。でも、課題は山ほどある」。だからこそ、浮かれている暇はない。「もう今すぐにでも洗い出して、改善したい。緊張感持って、夏に向けて準備するだけです」

　「東は、年々落ちてきてるって言われてますけど」。そんな言葉を、彼はまっすぐに受け止めている。

　「10年前のあの代、決勝までいった代に、どこまで近づけるか。その赤でスタジアムを染めることを、目標にしてやってきた。まず、ここをクリアしなきゃいけなかった」

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