八戸学院光星はこの後、プリンスリーグプレーオフ（参入戦）が控えている。「全国大会出場を掲げてやってきたので結果が出なかったのは残念です。ただ、選手は高い意識で取り組んでくれている。次は参入戦があるので、しっかり準備したい。山田さんはプレミア、僕らは県1部リーグという違いがあり、普段の戦いの強度や空気が大きく違う。その差をリーグ昇格して少しずつ埋めていきたい」と前を向いた。

　メンタル的に出し切れるのがこの代の良さでもあると語る畑中監督。その言葉どおり、チームは、現チームでのもう1つの目標であるプリンス昇格を取りにいく。

(文・写真＝古部亮）