アルビレックス新潟U-18の田中達也監督(写真=会田健司)

 強度の高い米子北に対し、新潟U-18はボールを丁寧に繋ぎながらゲームを組み立てた。崩しの場面ではトリッキーなプレーも見せながら相手ゴールを目指した。1点ビハインドで挑んだ後半は完全にボールを支配。井本のゴールで同点に追い付き、さらに勝ち越しゴールが生まれてもおかしくない決定機も作った。

 それでもワンチャンスにかける米子北の集中力は凄まじく、新潟U-18の攻撃に耐えながら延長戦に持ち込み、シュート1本で1点を決め切った。

 内容では上回ったが、結果は敗戦。しかし田中監督は「このままでいい。何かが足りないんじゃなくて、このまま続けていこう」と、結果に対してではなく、自分たちが作り上げたサッカーを披露できたことを誇って欲しいと選手たちに伝えた。

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