なぜ海外へ渡るまでに1年間の時を要したかというと、そもそもHBO東京の方針として、1年間東京都社会人2部リーグで戦い練習と試合をこなして力を付けてから海外へチャレンジしようというものがあったからです。

 東京都社会人2部リーグはおおよそ日本の8部リーグに値します。ここのリーグで力を付けようなんてレベルが低すぎて難しいのではないか?と思う方も多くおられると思います。私自身も当時はそう思っていました。しかし、そうではなく、どんな環境の下でも自分の意識次第でレベルアップは可能であることを知り、今までサッカーを続けてきた中でたとえ良い環境とは言えませんでしたが、一番良い環境へと自分で意識して作り上げることができました。

 また、社会人チームであるため日曜日の試合だけ参加する社会人の方が数名います。普段は会社で働き、当然体力的には、海外を目指している我々よりも劣る部分がありますが、サッカー歴からすると社会人の方が長いため、学ぶ事も多々もありました。入団当初はなぜ1年間もこのチームでプレーしなければいけないのかと戸惑いもあり、少しでも早くチャレンジしたいという気持ちがありましたが、振り返ってみれば良い経験だったと感じます。そして、今年の1月中旬にモンテネグロへトライアウトのため渡航しました。

 次回は海外生活のリアル、モンテネグロではどんな生活をしているのか?というのを紹介させていただきます。ありがとうございました。

■モンテネグロ豆知識
人口62万人
面積は13,812平方キロメートルで福島県とほぼ同じ。
歴史ある街並みに世界遺産、風光明媚な自然など魅力的な国土に観光客も多い。2012年にモンテネグロを訪れた外国人は126.4万人。