「今年のチームはインターハイ県予選で負けて、悔しい思いをしました。そこからチームが変わったけど、選手権を迎えるまでの期間も大変で…。Jクラブへの練習参加や代表活動に行く選手が多かったけど、その中で全員が集まった時にチームのためにやろうと。それが今の結果につながっている」(谷内田)。

 夏以降は3年生を中心に月2度、選手間ミーティングを実施。一緒に練習できなくとも、コミュニケーション量を増やしてチームの方向性を確認した。

 そうした日々の積み重ねが実り、選手権予選で優勝。本大会でもベスト4まで勝ち上がり、目標に掲げていた日本一まであと2勝となった。次なる相手は前回王者・青森山田。「目標は日本一なので、結果を出して夢を叶えたい」(谷内田)。チームの想いは一つ。絶対王者を下し、決勝の舞台へ駆け上がる。 

(文=松尾祐希 写真=矢島公彦)

▽第98回全国高校サッカー選手権大会
第98回全国高校サッカー選手権大会