「今年のチームはインターハイ県予選で負けて、悔しい思いをしました。そこからチームが変わったけど、選手権を迎えるまでの期間も大変で…。Jクラブへの練習参加や代表活動に行く選手が多かったけど、その中で全員が集まった時にチームのためにやろうと。それが今の結果につながっている」（谷内田）。
夏以降は３年生を中心に月２度、選手間ミーティングを実施。一緒に練習できなくとも、コミュニケーション量を増やしてチームの方向性を確認した。
そうした日々の積み重ねが実り、選手権予選で優勝。本大会でもベスト４まで勝ち上がり、目標に掲げていた日本一まであと２勝となった。次なる相手は前回王者・青森山田。「目標は日本一なので、結果を出して夢を叶えたい」（谷内田）。チームの想いは一つ。絶対王者を下し、決勝の舞台へ駆け上がる。
（文＝松尾祐希 写真＝矢島公彦）
▽第98回全国高校サッカー選手権大会
第98回全国高校サッカー選手権大会
