試合後、FC東京の中村忠監督は安堵の表情を浮かべた一方で、試合は簡単ではなかったと話した。

「相手の守備は堅い。速攻やロングスローが武器なのはわかっていたし、相手のGKもレベルが高い。気を引き締めないとやられると感じていた」

　実際に山形のディフェンスは堅く、クロスを入れられても最後のところで身体を張った守りを見せていた。それでも、勝ち切れたのは経験値の差と個人技の部分だ。

　山形の今井雅隆監督は「勝負へのこだわり、競り合いや球際の強さが違った」とし、「クロス対応はできていたけど、最後は個人技でやられてしまった」と話す。

　FC東京は昨季までプレミアリーグで揉まれ、今季はプリンスリーグ関東で圧倒的な力で優勝を成し遂げた。一方の山形はプレミアリーグプレーオフ初出場で、経験値はまだまだ浅い。プレッシャーが懸かった場面で「今まで通りにやれなかったし、相手は経験値を持っていた」（今井監督）。

（文・写真＝松尾祐希）