近年、結果を残し続けているサガン鳥栖U-18が初優勝に王手を掛けた。

　12月29日、日本クラブユースサッカー選手権（U-18）の準決勝が群馬県の敷島公園サッカー・ラグビー場で行われ、鳥栖U-18は鹿島アントラーズユースと対戦。序盤から強度の高いプレーが随所で見られ、２種年代トップレベルの攻防が繰り広げられた。

　鳥栖は４−３−３をベースに流動的なポジションを取り、正確なビルドアップからボールを運ぶ。一方の鹿島は球際で怯まず勝負を挑み、奪ったボールを素早く前線に付けてカウンターからゴールを目指した。

　しかし、両者とも譲らず、中盤で潰し合う。簡単に互いの狙いを実行させず、緊張感のある展開が続いた。

　スコアレスで前半を終えると、鳥栖は２回戦で負傷交代していたFW相良竜之介（３年）を左サイドに投入。するとこの交代策が的中する。左SB中野伸哉（２年）と上手く連携して局面を打開すると、ゴール前で決定機を迎える回数が増える。後半４分には相良の左クロスから田中禅（３年）が頭でゴールを狙うなど、ジワジワと相手ゴールに迫っていった。