７月７日、千葉県内で合宿を行っているU-16日本代表候補が市立船橋とトレーニングマッチを行ない1-2で敗れた。

　今回の練習試合は45分×２本のゲームを１日で２試合行うタブルヘッダー。そのため、GK以外を２チームに分け、GKの3名は２試合合計180分を60分ずつで回す形となった。

　第１試合となった市立船橋高戦にはGKを含めて14人の選手が出場。飛び級でU-17代表候補に選出された経験を持つFW貴田遼河ﾞ（名古屋U-18／１年）などのJユース組や、MF堀川大夢（流経大柏高／２年）、MF宮原勇太（興國高／1年）、FW小田晄平（昌平高／１年）などの高体連組がスタメンに名を連ねた。

試合は序盤からトップチームで挑んできた市立船橋に対し、積極的にボールを動かしながら攻撃を仕掛けていく。12分には貴田が右足でシュートを放つと、14分にもGKと１対１を迎えた小田がフィニッシュに持ち込む。いずれもゴールに結び付かなかったものの、技術力を生かした攻撃で相手を自陣に押し込んだ。中盤以降は相手に押し込まれたが、守備陣も身体を張った守備で相手に得点を与えない。何度かカウンターから危険な場面を作れられたものの、GK小林将天（FC東京U-18／１年）が好セーブを見せて事なきを得た。

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すると、攻撃陣が守備陣の頑張りに応える。39分に高い位置でMF皿良立輝（C大阪U-18／１年）がボールを奪うと、ゴール前で堀川がパスを受ける。「最初に皿良がうまくボールを奪ってくれた。そこから自分がボールを受けた時にゴールが見えて、GKの位置も把握できたので、これは足を振るしかないと思った」と本人が振り返った通り、思い切りの良いミドルシュートが見事に決まってU-16日本代表候補が先制した。

　しかし、ここから相手の反撃に遭い、前半アディショナルタイムに市立船橋のFW郡司璃来（１年）に一瞬の隙を突かれて同点ゴールを許してしまう。

　1-1で迎えた後半。主導権を握った前半とは異なり、劣勢を強いられる。後半から市立船橋がメンバーを総入れ替えしてくると、ほぼ同じメンバーで挑んだU-16代表候補は後手を踏んでしまう。運動量で相手に上回られ、球際でも競り負ける場面が散見。67分には土岐泰斗（２年）に逆転ゴールを許した。

　ビハインドを背負ったU-16日本代表候補はゴールを目指し、ロングボールを使いながら攻撃の圧を高めていく。しかし、相手の牙城を崩せず、このままタイムアップ。1-2で市立船橋に敗れた。

　(文・写真＝松尾祐希)