「やり合うのはみんな好きかなと思う」とDF10 金山耀太（3年）が話すように、このような展開はお手のもの。

　聞けば、前半3点リードで折り返されて、後半4点取った試合や、退場者出してからの逆転など、こうした経験が自信となった。さらに「PKにいく感じがしなかった、点が取れると思っていた(MF 7鵜戸)」と今大会、日大藤沢、神戸弘陵と強豪を倒したことで、さらなる自信へ変化した。だからこその目標としたベスト4進出。

　「いままで（強豪校に）負けてきたので、ジャイアントキリングじゃないですが、こういう勝ち方が一番楽しいというのはDNAとしてしみこんでいる。近江は強豪校を食いまっせ、むかいまっせと今大会は出せてすごく頼もしい」そう語る前田監督には嬉し涙のあとが残っていた。

　なお、近江は6日、堀越(東京A)と対戦する。

（文＝佐藤亮太　写真＝矢島公彦）

▽第102回全国高校サッカー選手権
第102回全国高校サッカー選手権