「われわれは他のJクラブに比べたらまだ歴史の浅いアカデミーかもしれないですけど、育成のスタッフはもちろん、地域の人たちも、保護者の方たちも含め、本当にいろんな人たちがこれまで関わってきてくれたおかげで、僕たちはここまで来れている。これからもアカデミーには本当にたくさんの人が関わり続けていくので、この大会を勝ち切ることはファジアーノ岡山に関わる全ての人のためになると思っています」

　今年の3年生の代はU-12の一期生たちが名を連ねている。キャプテンの勝部陽太をはじめ9年間を岡山のアカデミーで成長してきた選手たちは、これまで培ってきたことに自信をもって10日の2回戦に挑んでいく。

（文・写真＝寺田弘幸）