内田尊久監督は最善の準備ができるように選手へしっかり食事を摂ること、睡眠を取ること、交代浴をすることなどを伝え、コンディション調整に努めた。そして迎えた成立学園戦。スタメンを3人替え、総力戦で臨んだ。

　この強行軍で先制されながらもなぜ逆転勝利できたのか。選手たちは異口同音に国士舘戦での成功体験を挙げる。

「失点しても大丈夫だという雰囲気がありました。それに途中から（MF14山川）颯太が入って、(FW9山本)風希が入ったので余計にそう感じました」

　この信頼感、この一体感こそ実践学園の強みなのかもしれない。

(文・写真＝佐藤亮太)