八千代 vs 流通経済大柏(写真=小室功)
「最初からトップ下でプレーするのは今日が初めてでしたけど、自分が前にいたら、それだけ相手にプレッシャーになると思う。2トップとのかかわりとか、点につながる部分とか、もっと貢献しなければいけなかったです」（メンディーサイモン）
攻撃の手を緩めない流経大柏は交代カードを切りつつ、さらに八千代ゴールに襲いかかった。そんな最中、虚を突かれ、失点を献上。交代出場していた八千代のFW19三菅雅隆(1年)にゴールを許した。
公式記録を見ると、流経大柏のシュート数12本に対し、八千代のそれは2本。最終スコアは3－1と、力の差を見せつけた。それだけに「失点ゼロで終わらせるべきだったと思いますが、それができなかった。課題が残りました」と、榎本監督は険しい表情を浮かべた。
勝敗に大きく影響したわけではない。だが、勝負の怖さを痛いほど知る指揮官としては看過できない事例になったのだろう。一瞬たりともスキを作らない。作ってはいけない。文字どおり勝って兜の緒を締めた。
決勝の相手は宿敵の市立船橋だ。今年の総体予選の決勝で敗れた相手でもあり、チーム一丸となってリベンジに燃えている。県内をけん引する2強対決は実に5年ぶり。見逃せない大一番だ。
(文・写真＝小室功)
▽第105回全国高校サッカー選手権千葉予選
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