成城戦では巧みなゲーム運びで5-0の勝利を収めた(写真＝多田哲平)

　「毎年、冬の大会が来ますが、1試合1試合積んでいった結果、ここ2年間全国に出させてもらっているだけのこと。今年もまたゼロから始まって、今日ひとつ勝ち上がることができたところです。3連覇というのは周りの方からは言われますけど、僕の中ではそういう意識はなくて、やるべきことをやればそこに近づくかもしれないし、やるべきことをやっても、相手のクオリティのほうが上回っていれば、そこに近づけないということになる。なので今は、特に目標設定をしていないです」

　見据えるのは、ただ目の前の1勝である。帝京や大成、國學院久我山、実践学園といった強豪並み居るブロックに入り、ますます厳しい戦いが続くのは間違いないが、一戦必勝のスタンスは変わらない。

　「どこが全国に出てもおかしくない。帝京さんは今年インターハイで準優勝されて、プリンスリーグ(関東1部)でも結果を出していて、そういった意味ではすごく力があるでしょうし。なので先なんか見る余裕はなくて、本当に次の試合に向けてしっかり準備をするだけなのかなと」

　指揮官はそう次戦を見据えた。3回戦では駿台学園と対戦する。

(文・写真＝多田哲平)