キャプテン石田侑資(写真＝小室功)

「また全国にいきたいな」
「もちろん、いきたいよな」
「“いきたい”じゃないだろ？“いかなくちゃだめ”だよ」
「そうだな。いかなくちゃだめだな」
「いこうぜ、また全国！」

【レポート】決勝点は延長後半終了間際！激戦の末、市船が２年連続２３回目の全国へ

　激戦区の千葉県を２年連続で勝ち抜いた市立船橋の選手たちは、日ごろからこのような会話をしていたのではないか。全国行きの切符獲得は願望ではなく、自分たちに課した必達目標だったに違いない。

　前年度の雪辱を果たすためにも――。

　現在３年生の石田侑資（ＣＢ）、佐久間賢飛（ボランチ）、木内拓海（左ＭＦもしくは左アウトサイド）、八木智哉（ＭＦ）は２年生のときに全国選手権を経験している。彼らは２０２０年１月２日、初戦の日章学園（宮崎県）戦にスタメン出場。０－０からＰＫ戦で敗れるという苦い経験を味わっている。そして、その試合のベンチには細江彦太（ＧＫ）、菅谷暁輝（ＣＢ）、岩田夏澄（ＭＦ）が座っていた。