このブロックは帝京大可児(岐阜)と立正大淞南(島根)にも注目だ。「残っているメンバーの数から言えば、全国で上位を目指さなければいけない」と仲井正剛監督が話す前者は、MF明石望来(3年) 、FW加藤隆成(3年)など昨年からの経験者が多くいる点が強み。後者もDF高麗空飛(3年)、FW三島拓人(3年)など大会の主役になりえる選手が揃っている。両者のチームカラーは明確に分かれているため、どちらが自らの土俵に持ち込むか注目だ。

　昨年、準優勝を果たした桐光学園(神奈川1)も忘れてはいけない。DF杉野太一(3年)、FW丸茂晴翔(3年)など選手を中心に“先輩超え”を狙っている。4大会ぶりの出場となる作陽学園(岡山)も面白い。「細かく繋いでテンポよく攻めるサッカーがベーシックとしてありますが、基本的には相手の嫌がるサッカーをするのが作陽」と話すのは酒井貴政監督で、献身的なFW久城壮司(3年)、大西卓磨(3年)の2トップを中心に躍進を目指す。他にも抜群の得点感覚を誇る山形明正(山形)のFW仲村渠健(3年)、丸岡(福井)のスピードスターFW西村心(3年)、近大和歌山(3年)の要であるMF松林優(3年)にも注目だ。

　(文・写真＝森田将義)