自分たちのチームが置かれた状況や恵まれた環境を当たり前と思わず、しっかり自覚してほしいと思います。城西国際大のサッカー部のグラウンドはご存知のとおり「PRINCE TAKAMADO MEMORIAL SPORTS PARK」という名称がついています。そこも含んで、このチームにかける自身の思いも込めて、実はエンブレムを新しくしました。――さまざまな取り組みがどうチームに反映されていくか、楽しみですね。
大事なのは「プロのサッカー選手になる、ならない」にかかわらず、それぞれが目標を持つことです。そして、その目標に向かって努力する。選手たちの意識が変われば、自ずとサッカーの質も変わる。どのくらい彼らが成長するか、僕ら指導陣も楽しみにしたいと思います。――チーム作りの方向性とは？
安定した守備からボールを動かして攻め込むサッカーを目指しています。ただ、ボールを動かすことが目的になってはいけないので、相手の守備が整っていなかったら、シンプルにゴールに向かってアクションを起こす。ボールからいちばん遠い選手がサボらず、いかにいい準備をするか。そこがチームに大きく影響してくるし、チームの質も問われるので、ポイントのひとつに置いていますね。――手ごたえのほどは、いかがですか？
昨年のチームには徳元（悠平）や近藤（諒大）のように特徴を持った選手がいました。拮抗した試合では、そういう選手たちが個の力を発揮して勝ち点をとってきたところがありました。今年は全体的におとなしいので、いかにチームとして戦うか。ここが大きな焦点になってきます。昨年から残っているメンバーが主軸になるのは確かですが、今年入ってくる新１年生も相当力がある。どんどん突き上げてくれることを期待しています。――では、今年の目標は？
やはり関東リーグ昇格です。何としてでもそこにたどりつけるように力を尽くしたいと思いますね。そのためにもまずは千葉県の大学リーグを制することです。明海大、国際武道大、中央学院大といった強豪がそろっていますし、ほかの大学も年々、力を着けてきています。どのチームも侮れませんからね、気を引き締めて戦わなければならないです。――城西国際大の今後の活躍を大いに期待しています。本日はありがとうございました。
（取材・小室功）
