ネイマール(写真=PUMA)

 プーマは、同世代の中で最も成功したアスリートの一人である、ネイマール(Neymar da Silva Santos Junior)との長期スポンサー契約の締結を、2020年9月12日に発表した。

 ネイマールは、プーマの伝説的なスパイク PUMA KING (プーマ キング)をピッチで履くだけでなく、プーマの主要なライフスタイル、トレーニングのウェアやシューズを着用し、ピッチ外でもブランドアンバサダーとして、活動している。

 プーマの CEO(最高経営責任者)、ビョルン・グルデン(Bjorn Gulden)は、次のように述べている。「世界最高の選手の一人であるネイマールをプーマファミリーの一員として迎え入れることができたことを大変嬉しく思います。世界中のフットボールとユースカルチャーに絶えず大きな影響を与え続ける彼と共に、ピッチ内外で活動できることを楽しみにしています」

 ネイマールは、自身の SNS で、「THE KING IS BACK」と題したメッセージをファンに向けて投稿。ペレやマラドーナなどの偉大な選手たちが自身の人生に与えた影響と、プーマと共に彼らの足跡をたどる決意について語った。

 「幼い頃から、ペレ(Pelé)、クライフ(Cruijff)、エウゼビオ(Eusébio)、マラドーナ(Maradona)などのレジェンドと呼ばれる偉大なフットボール選手がプレーする動画を観て育ちました。彼らはピッチのキングであり、私にとってもスポーツのキングでした。彼らがピッチで創り上げたレガシーを復活させたいと思っています。彼らは、プーマを着用してプレーし、KING で魔法を生み出したのですから」さらに彼は続けて、「私はKINGを履くたびに、自分自身の名と、KINGを着用してきた偉大なレジェンド達を称え、夢を実現するために全力を尽くします。ここから私のプーマの歴史が始まります。The KING is back!」と述べている。

 ネイマールは、ブラジル、スペイン、フランス、チャンピオンズリーグ、コパ・リベルタドーレスで多くのトロフィーを獲得したほか、2016 年にはブラジル代表チームで、オリンピック金メダルを獲得。ブラジルでの101 試合中61ゴールを記録し、歴代3番目に多くゴールを決めている。

 現在はパリ・サンジェルマン(PSG)でプレーしており、フランスリーグで 3 度、クープ・ドゥ・フランスで 2 度、クープ・ドゥ・ラ・リーグで2度の優勝を果たしている。そして、クラブを2020年の初のUEFAチャンピオンズリーグ決勝に導く重要な役割を果たした。