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日本テレビは12月30日から首都圏で行われる第98回全国高校サッカー選手権大会の応援リーダーに、日本代表DF長友佑都(ガラタサライ)が就任したことを発表した。
長友は東福岡(福岡)のメンバーとして第83回大会に出場。卒業後は、明治大学へ進学し、FC東京からイタリアのチェゼーナ、インテルを経て、現在はトルコのガラタサライでプレーしている。応援リーダーの話を受け、長友は「嬉しい、待ってましたという感じです。僕もやりたいなと思っていたので、この話が来たときはすぐにやろう、という感じで返事をしました」と快諾。
今大会の番組キャッチフレーズは『夢 ツナグ 未来』に決定。長友は「夢は大きく、志は高く、とにかく「もっと、もっと」って自分自身を高めながら上を目指して欲しいです。夢というのは今の自分自身の力では叶えられないもの、本当に並大抵の努力では叶えられないものが夢だと思っています。夢と目標は違うと思うんですよね。とにかく今の自分を超える、今日の自分を明日超える、という強い思いを持って、僕自身も戦ってるし、高校生のみんなにも頑張ってほしいなと思います」と高校生に向けてメッセージを送っている。