(写真＝矢島公彦)

　1月11日、埼玉スタジアム２○○２で開催される第98回全国高校サッカー選手権大会準決勝第1試合で青森山田(青森)と帝京長岡(新潟)が激突する。

　大会連覇、そして高校年代最高峰のリーグ、プレミアリーグとの2冠を狙う浦和レッズ加入内定のMF武田英寿と横浜FC加入内定のMF古宿理久ら擁する青森山田(青森)は、準々決勝では昌平(埼玉)を振り切り3-2で勝利し4強進出を決めた。対する京都サンガF.C.加入内定のMF谷内田哲平主将、FC町田ゼルビア加入内定のFW晴山岬、愛媛FC加入内定のDF吉田晴稀擁する帝京長岡は県大会から無失点のまま初の4強入り。エースの晴山は3回戦の神戸弘陵戦でハットトリックを達成。前回大会でも1回戦の高知戦で3得点をマークしており、2大会連続ハットトリックは第81回大会、第82回大会のFW平山相太(元国見）以来の快挙となった。

　決勝をかけた注目の一戦は12時5分キックオフ。青森山田が勝てば2年連続での決勝進出。帝京長岡が勝てば初のファイナリストとなる。