MVPに輝き、チームメイトから祝福を受ける(写真＝多田哲平)

　新時代の怪物とも言うべき活躍だった。

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　大津(熊本)のエース小林俊瑛が凄みを増している。

　191センチの長身に加え、足もとのシュートセンスも非凡。力強いポストワークを見せたかと思えば、柔らかいボールタッチや正確なミドルシュートも披露する。少し大げさに表現すれば、ポーランド代表FWのロベルト・レヴァンドフスキのような剛柔を兼ね備えた点取り屋である。

　U-17日本高校選抜の一員として参加した第4回 J-VILLAGE CUP U18でのパフォーマンスは圧巻だった。初戦の川崎フロンターレU-18(神奈川)戦で4得点を挙げると、続く清水エスパルスユース(静岡)戦でも、さらに3戦目のU-17日本代表との選抜チーム対決でも、ゴールを重ねた。

　そして履正社(大阪)との優勝をかけた順位決定戦では、1-0で迎えた試合終了間際に、ペナルティエリア外からの鋭いミドルシュートでダメ押しの追加点を奪い、チームの大会制覇に貢献した。

　履正社戦を終えて「最後はもうなんか、点を取らないと終われないなと思っていました」と明かしたが、その通りにゴールを奪ってしまうのだから恐れ入る。

　チームの優勝とともに小林自身は大会公式MVPを受賞。4試合すべてで得点し、計7ゴールという結果を見れば、誰もが納得だろう。表彰式ではチームメイトから「そりゃそうだろ」という声が漏れるほどだった。

　「正直、予選リーグ１試合目(川崎U-18戦)の4点は(自分でも)ビックリしたんですけど、今までやってきたオフの動きだったり、ヘディングのところができたから4点取れたと思っています。今までの積み重ねが出たかなと思います」

　そう言ってMVP受賞に笑顔を見せた小林にとって、J-VILLAGE CUP U18は大きな手応えを感じた大会だった。

　「強豪チームが集まる大会のなかで得点が取れたのは、やっぱり自信にもつながったと思いますし、そのなかでいろんな収穫もありました」

　その経験を大津に戻って還元するつもりだ。大津では新キャプテンを務めている。

　得点力にますます磨きをかけるストライカーが新年度の高校サッカー界を席巻するかもしれない。

(文・写真＝多田哲平)