武蔵戦は接戦に。DF鹿子島尚人が同点ゴールを決めた(写真＝多田哲平)

　そして目を潤ませ、また声を震わせながらこう続けた。

　「すごく頑張ってお互いに力を高め合った状態の試合でした。それにスタンドからの歓声も聞こえてきて、いろんな方の想いや熱が背中で感じられた。本当に高校サッカーらしいなと……。

　試合後に武蔵の選手たちと言葉をかわさせてもらって、GKやキャプテンの子たちが気持ちを伝えてくれました。やっぱり、その想いには報いたいなと。彼らの分も頑張らないといけないなと、そう思います」

　敗れた武蔵の想いも背負って、小野監督と関東一は躍進を誓った。

(文・写真＝多田哲平)