神村学園をプレミアリーグ昇格に導けるか(写真＝多田哲平)

　そして、その壮大な夢に至るまでのひとつのステップが、神村学園での活躍である。

　高校生活で残された大会は、このプレミアリーグプレーオフと第101回全国サッカー選手権。学校の歴史に新たな1ページを刻むため、後輩により良い環境を残すため、また選手権に勢いを持って臨むため、まず目指すは、チームのプレミアリーグ昇格である。

　決定戦の相手は、プレミアリーグWEST残留を狙うセレッソ大阪U-18。

　「自分の実力がどこまで通用するのか。夏のクラブユースに日本一になっているチームなので、リスペクトするところはして、絶対に負けない気持ちで臨んで、後輩たちに良いものを残せたら」

　高校最後に果たすべき目標に向けて、福田は燃えている。

(文・写真＝多田哲平)