「履正社さんと比べると、一人一人の選手のタクティクスに全然違いがあるし、フィジカルのところも強かったと思うんですよ。試合に出ていた選手は痛感していると思いますので、こっちもこの経験を活かして上積みしながら、チームとしても競争意識を働かせていくことで層を厚くしていくことが、東邦が常連になっていくのに必要なのかなと思います」

　今年の7月に総監督から監督に就任した石渡監督。「選手とのジェネレーションギャップを埋めるのに苦労しました」と再登板の難しさも。しかし「この5か月の間に選手が色々なことを身につけてくれたかなという想いもあります」と手応えも口にした。

　東邦が全国常連校になるため、この悔しい経験が種になり花を咲かせる。

(文・写真＝会田健司)