決勝では先制ゴールを決めた(写真＝矢島公彦)

　だからこそシュートには自信がある。クロスをダイレクトで合わせてゴール左隅を射抜いた準決勝のゴールも、後ろからの縦パスを巧みに足もとに収めてすかさず足を振り切った決勝のゴールも、いずれもシュート技術の高さが窺えるものだった。

　今ではFWへのこだわりが強くなっている。「やっぱり得点って目に見える結果じゃないですか。それは評価につながると僕は思っているんです。だからこそFWは楽しいですね」と本音を明かす。

　そんな石井が目指すのは「古橋(亨梧)選手とかマンチェスター・シティの(フリアン・)アルバレスみたいなFW」だ。

　「あまり体が大きくなくても動き出しで相手から離れて決められる。そういう選手になりたいです」

　そう理想像を語り、FWとして開花する石井にとって、今大会の活躍は4月から始まる新シーズンに向けて大きなアピールになったはずだ。石井は「監督からもチーム内競争のことはすごく言われている。ここでまた良い競争ができて、リーグが始まった時にしっかりスタメンで出て点が重ねられればいいなと思います」と手応えと意気込みを語っている。

　岡山U-18に楽しみなFWが現れた。

(文＝多田哲平、写真＝矢島公彦)