近江の前田高孝監督(写真＝田原豊)

　12月10日、高円宮杯U-18サッカーリーグ2023プレミアリーグプレーオフ（参入戦）2回戦が行われ、鹿児島城西(鹿児島)と近江(滋賀)が対戦。近江は惜しくも0-1で敗れプレミアリーグ昇格を逃した。

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　滋賀県3部リーグから8年でプレミアリーグプレーオフ2回戦までこぎつけた近江だったがプレミア昇格まであと一歩及ばなかった。

　近江を率いる前田高孝は「決められるところで決められなかったのが、現状の力。それを真摯に受け止めて選手権に繋げたい」と悔しさを滲ませた。なお近江は第102回全国高校サッカー選手権の初戦となる2回戦で日大藤沢(神奈川)と対戦する。

(取材＝田原豊)