「勉強の面でも生徒の自主性に任せるという方針があってその中で選手たちが勉強と部活の切り替えを頑張っていることも結果につながっていると思います。身体を鍛えるのと同時に集中力や人間性も鍛えられていくのでそれも勉強に活かせていると思います」

　次の試合までの練習は僅かに2回。しかし栄光学園の選手たちにとってそれはとても価値ある2回なのだろう。

　「次も頑張りたいと思います」と監督の決意の言葉は短かったが、そこには選手たちへのより深い信頼が込められていた。

(文・写真＝西山和広)