選手が結果を残せたのにはもう一つ大きなきっかけがある。ハーフタイムに監督が選手たちに力強くかけた魔法の言葉だ。

　「取られなければ負けることない。後半取られなきゃ負けないんだって…それでDFも頑張ったかなと思います(笑)」

　シンプルな相手のサッカーに対して、よりシンプルな一言。こんな厳しい暑さの中での戦いだからこそ選手たちの心により響いたに違いない。

　監督の魔法の言葉「取られなければ負けることない」を忘れず、選手たちは目標の2次予選進出をめざす。

(文・写真＝西山和広)