「怪我してて途中から（の出場）になって、でも自分は点を取ることが仕事だと思ってるので、点を取るっていうのは、最初から出ても途中から出ても変わらないと思います。自分もああいうゴール前とか、得点力が武器なので、（今日は）自分の武器は出せました」

　しかし、この日のゴールも関塚にとっては単なる通過点だ。

　「1年生の時も2年生の時も膝を怪我してて試合に出られず、今回も足首を怪我して先週復帰したばかりで。ちょっと今日も痛みがあったので不安でしたが、アドレナリンでなんとかなりました(笑)。初めての県予選なので、まず県で勝って全国で結果を残したいです」と意気込んだ。

　まるでサッカー小僧のような表情で話す関塚力登。今年の春先は、毎試合ゴールを重ね「力登が決めると勝つ」と言われ続けるも、無念の戦線離脱。ゴールハンター関塚力登は少しの間、その歩みを止めてしまったが、チームのため、そして自らの夢を叶えるために、再びその一歩を踏み出した。

(文・写真＝西山和広)