昨年3部降格を経験した「最弱世代」が手にしたプリンス昇格、興國Bの江島洋平監督「全く想像できなかった」

興國Bの江島洋平監督

　12月15日、高円宮杯 JFA U−18サッカーリーグ2024プリンスリーグ関西プレーオフ（参入戦）決定戦がJ-GREEN堺で行われ、興國B(大阪)が京都精華(京都)と対戦。1-0で見事に勝利しプリンス関西2部への昇格を決めた。

　23分にFW9白石湊(3年)のゴールで先制した興國Bは1-0で試合を折り返すと、後半は京都精華に際どいシーンを作られながらもゴールを死守。最後まで守り切り、1-0で逃げ切った。

　試合後、江島洋平監督は「いつ同点に追い付かれてもおかしくない。向こうも京都を1位で上がって来ているので強いし、当然楽に勝てる相手ではない。気持ちの部分で絶対に負けないようにと話していて、早い時間で先制できたのが良かったんですけど、今まで来たことのないステージで、選手たちも緊張がありながら、最後の最後まで気持ちのところで1点を守り切るという、今まで見たことのないような彼らの闘志がみれたし、粘りのところが勝利に繋がったのかなと思います」と試合を振り返り、大一番で気持ちのこもったプレーを見せた選手たちを讃えた。

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