1年時からトップチームの主力として名を馳せ、選手権予選で一気に注目を浴びた男が、さらなる高みを見据えている。

「プリンスリーグ1部の最初の4節は勝てなかったんです。不用意な失点が多くて。でも、そこを全員で乗り越えた経験が、今日に生きたと思います」

　後ろが耐えれば、前が決める。その信頼関係が、ついに全国という舞台を呼び寄せた。

　ただ、彼が口にした目標は、あまりにもシンプルで、そして力強い。

「まずは1試合、必ず1点以上取ること。もう、とにかく点を取りまくりたいです」

　全国で暴れる準備は、もうできている。

　彼のゴールが再びチームを勝利に導く日が、そう遠くないことを、誰もが信じている。

(文・写真＝西山和広)