「監督という立場ですけど、選手を成長させてあげられたなじゃなくて、選手に成長させてもらったなと。そんな一年でした。選手と一緒で、特にメンタルのところで、ちょっとしたことに動じないでいろいろなことが見れるようになったなと。あとは選手とともに戦えた時間が素晴らしかった」

　方向性は示した上で、自分がやりたいことを押し付けずに成長を見守る。その難しさを経験し、指導者として自身も成長できた。

　「今年の戦いを見た1、2年生にこれを受け継いでくれと選手には今話をして、3年生には3年間お疲れ様でしたと、親元を離れて3年間寮で暮らしながら、いろいろな葛藤があった中で、素晴らしいゲームをしてくれたと思っています」

　田中監督は3年生を労いながら、1、2年生に期待を込めた言葉を残し会場を後にした。

　(文・写真＝会田健司)