個の能力に依存するのではなく、距離感、タイミング、そして連動性。グループで数的優位を作り、相手の守備網を無力化していく。それこそが、芦田監督が就任2年目でより色濃く打ち出そうとしているテーマだ。

 「どうやってグループで、チームで関わりながら、攻守を行うかというのが今年は一番必要。精度も質も高くみんなが関わりながら、その中でそれぞれの良さが出るようなサッカーが展開できるようにもっと取り組んでいきたい」

 長野県の市立長野高校で長年指揮を執り、昌平という環境に来て1年が過ぎた。芦田監督は、改めてプレミアリーグという舞台の厳しさを肌で感じている。

 「やっぱり一番はプレミアリーグというところで、相手にするチームの質と、自分たちの質のところ。力量の差がある中でどう戦うか、あるいは力量が同じくらいの中でどうせめぎ合えるか。そこらへんが毎試合毎試合ちょっとした違いがある」

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