昌平vs西武台

　こんな苦しい台所事情であっても昌平は「何とか」勝ち切った。

　「何とか」という表現が似つかわしい。準々決勝は東京成徳大深谷に2－0で勝ったとはいえ、長いキックとロングスロー、セットプレーと出足の良さに苦しめられた。指揮官は「前からのプレスを回避し、蹴り合う展開に持ち込まれないようにしました。難しい相手だった」と話している。

　続く準決勝では、5年前のインターハイ予選準決勝で0-1と敗れた正智深谷と対戦。準々決勝までの4試合で無失点の堅陣を誇り、特長のある選手と戦術を備えた容易ならぬ相手だ。

　立ち上がりに先手を取られたが、直後の1分間で逆転し追加タイムに決勝点となる3点目を奪った。主導権を引き戻して前半を折り返したが、後半は相手の7本に対してシュート2本。35分には豪快な一撃を決められ1点差に詰め寄られた。残り8分間を辛抱強く戦った上での辛勝だ。芦田監督は「ため息の出る試合でした。自分勝手で独り善がりのプレーが目立った」と苦言を呈した。

これも最終決戦に向け、手綱を締める思いを込めての厳しい言葉だったのだろう。

　決勝は飯島が復帰し古川も初先発。左SBで2試合出場した松本太佑（2年）が、1列上がって左MFを担当。西武台と3年続けてファイナルを争った前半は、我慢比べのような手堅い内容で40分が終わった。

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