攻撃ばかりがクローズアップされがちな原田だが、今大会は守備での貢献度も光る。正智深谷戦では「ちょっと負けたくなかった」と相手のキープレーヤーであるMFオナイウ情滋に果敢にプレスをかけていくと、この日もカウンターの起点を摘み取って逆に攻撃に繋げていった。

「自分は守備が課題でもあった。相方のマル（丸山聖陽）がやっぱりいつも気持ちを見せてやってくれるので、それを見習って自分も守備の意識が高まりました。結構良い感じです」。昨年はバランサー的な役割だった中で今年は関東予選後に点取り屋に変貌、そして今大会では守備でも観客を沸かせるなど、川崎内定のボランチは常に進化を感じさせてくれる選手だ。後半は真骨頂でも魅せた。中盤で受けると渋屋、木下とどんどんボールをつけながら自らも前線に侵入。森田のポストプレーからモーションでファーサイドに打つと見せつつ、ニアサイドに思い切り突き刺して自身今大会２点目を記録し「自分のプレーが出せたと思います」。

「目標はやっぱり日本一。いままでやってきて、ここで勝たないとやっぱりインハイの悔しさは晴らせない。しかも次は全校応援。昌平の全体が応援してくれるので負けられないですし、連覇を達成したいですね」と原田。客席の応援を力に変えて、背番号８が昌平を連覇に導く。

記事提供：埼玉サッカー通信・石黒登