「去年も含め立教新座にはずっと負けていたので勝てて嬉しかった。もうやばかったです」。
歓喜の笛を聞いた瞬間、DF高橋純平は安堵の表情で地面に倒れ伏し、しばらく動けなかった。

そうなるのも無理はない。前半はセットプレーで、後半は前からかけてくる相手に連続して攻め込まれ、1点リードの終盤も猛攻を浴びた。体力的にも厳しい状態の中で高橋は「残り少ない時間でみんなも疲れていたので最後はもう気持ちで戦うしかない」と胸を叩きながらチームを鼓舞。主将のDF岩崎修斗は「サイドで数的優位を作らせないとか、セカンドを拾うだとか、すべてができたわけではないですけど、そういうところを徹底してできた」と勝因を語った。

今季は西部支部リーグを戦う中でなかなか県のトップ勢との対戦で自分たちの実力を測ることができずにいたが、１回戦ではS2リーグ所属の春日部東高校を延長戦の末に２ー３で下し、２回戦では同じくS2の立教新座と、苦しみながらも県リーグ勢に連勝できたことは自信になる。

次なる関門は同じく支部勢（南部１部）ながら関東予選、インターハイ予選で８強と今季実績を残している埼玉栄高校との対戦となるが、いま一番勢いに乗っているチームは気持ちの部分で後れをとることはない。岩崎は「自信はあります。栄相手にも粘って粘ってやっていきたい」と意気込み。高橋は「栄戦も絶対に勝って、スタジアムで活躍したい」と野望を語った。

記事提供：埼玉サッカー通信・石黒登