優秀選手逃した悔しさも力に変えて。小川優介「自分を出していかないと意味がない」

 試合は序盤から地力で勝る昌平が支配する形に。この日キャプテンを務めたMF小川優介が中心となって武南を押し込む。今冬の選手権でブレークしたMF篠田大輝が何度もゴールに迫り、コーナーキックからは長身のDF唐木晃が打点の高いヘディングで襲いかかった。だが、前半は10本のシュートを放ちながら相手の粘り強い守備もあり、ネットを揺らすことができなかった。

一方、前半はシュート0本に終わった武南も後半に入り、右サイドから左サイドにポジションチェンジした1年生MF水野将人が積極的なドリブル突破で存在感。チームもその前向きのエネルギーに呼応するかのように、中盤や球際勝負でボールを回収し、攻撃に出る場面も増えた。

そういった中で先にゲームを動かしたのは昌平だった。後半24分、コーナーキックからゴール前で敵味方入り乱れた混戦となったところを交代出場のMF佐藤優哉が決めて均衡を破った。

しかし武南もすぐさま取り返す。後半30分、水野の仕掛けからのスルーパスにMF青木駿祐が裏に抜け出してグラウンダーのクロス。これをFW吉澤和がシュートに行かずに冷静に流すと、走り込んだMF小日向篤がキーパーとの1対1を沈めて同点に。勢いに乗る武南は迎えた延長前半6分、DF中村優斗のアーリークロスがキーパーの後逸を誘いついに試合をひっくり返す。

それでも昌平は最後に王者の意地。延長後半3分にDF田島魁人のクロスから延長前半にピッチに送り出されたFW廣瀬陸がヘディングで決めて再び同点とすると、終盤の7分に小川が身体を揺さぶりながら相手ディフェンスを剥がしてエリア内に侵入する。この仕掛けが相手のファールを誘いPKとなると、唐木が冷静にキーパーの逆をついて決めてこれが決勝点となった。

「うまくいかない時もある中で、実際それをどうやってコントロールしていくかが大切。去年出ていた3人はやっぱりそういう力は持っている状況はあると思いますけど、まだまだそこが足りないというのは正直ある」と藤島崇之監督。この日は日本高校選抜でFW小見洋太、MF須藤直輝、MF柴圭汰と主力3枚を欠く中で、全体を通じてのゲームのコントロールが課題に。それでも「勝ったからこそ次に繋げられる。もちろんそこで良い経験を積めるという状況もあるし、そういう部分ではこれをひとつの経験にしてプラスに変えていければ」とした。

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▽令和元年度埼玉新人戦(新人選手権大会)
令和元年度埼玉新人戦(新人選手権大会)