ライバル対決

　実に４年ぶりの選手権出場だ。

　11月15日、高校サッカー選手権の茨城県予選決勝がカシマスタジアムで行われ、鹿島学園は昨年度まで３年連続で本大会に出場している明秀日立と対戦。1-1で迎えた延長前半7分にFWエゼ・トベチク（３年）のゴールで勝ち越し、全国舞台への挑戦権を手に入れた。

　試合は序盤からスコアが動く。先手を取ったのは鹿島学園。ロングボール攻勢で相手を自陣に押し込むと、セットプレーなどからチャンスを掴む。前半８分、右SB荒木俊輔（３年）がゴール前にロングスローを入れると、こぼれ球にFW菊谷大地（３年）が反応。うまく身体を入れ替えて右足でシュートを放ち、ネットを揺らした。

　しかし、鹿島学園は序盤の勢いを持続させられない。明秀学園が左SB箕輪竜馬（３年）の攻撃参加を自重させて前線への配球役を任せたため、最終ラインの背後を上手く使えなくなった。すると、徐々に相手がポゼッションできるようになり、鹿島学園は自陣で守る回数が増えてしまう。15分には高い位置でボールを失うと、相手FW堀江海翔（３年）に強烈なミドルシュートを決められてしまった。