東福岡vsアビスパ福岡U-18(写真＝松尾祐希)

　完全に勝負を決めた東福岡は以降も攻撃の手を緩めない。75分には長野がCB千代島瞬（３年）のお膳立てから自身４点目となるゴールを決める。88分には途中出場組のコンビネーションで好機を掴み、MF楢崎海碧（２年）のアシストからMF酒井大斗（３年）がネットを揺らした。その直後に角田朋輝（３年）に１点を返されたもののアディショナルタイムにMF楢崎海碧（２年）と187cmの大型MF椋原魁斗（２年）が加点。終わってみれば10−１の快勝で、東福岡が開幕２連勝を果たした。

　攻撃陣の躍動で勝利を掴んだ東福岡。特にサイド攻撃が冴え渡り、迫力のある突破から何度も決定機を作った。試合後、青木は「サイド攻撃はチームのスタイルで最大の強み。それはみんな意識しているし、サイドハーフが突破することでチャンスを作れる」と手応えを明かし、自分たちの“らしさ”が出たゲームに充実の表情を浮かべた。

　選手権予選まで約１ヶ月。今年は夏休みの期間に遠征などが行なえず、手探りの中でチームを強化してきた。残された準備期間は多くないが、スーパープリンスリーグ九州を戦いながら、攻撃のさらに精度を高めていけるか。２年ぶりの選手権出場に向けて、東福岡はさらなる成長を誓う。

(文・写真＝松尾祐希)