U-22日本代表候補 vs 横浜F・マリノス

　10月６日、福島県内で合宿中のU-22日本代表が横浜F・マリノスとトレーニングマッチを行い、45分×３本合計５−０で勝利した。

　９月上旬まではU-20日本代表として活動していたが、今回から選手発掘の可能性を増やすためにU-22日本代表として装い新たにスタートを切った。しかし、2024年のパリ五輪が最大のターゲットになるのは変わらない。むしろ、郷家友太（神戸）など２つ上の選手たちが４名招集されている点を踏まえれば、オーバーエイジを含めた活動とも取れる。その中で迎える10月下旬のU-23アジア選手権予選は初めての公式戦。パリ五輪で指揮を執る監督は正式に決まっていないが、選手たちにとって大事なアピールの場になるのは間違いない。

　そうした状況下で迎える今回の福島合宿は予選前最後の活動。ここでのアピールがメンバー入りに大きく関わってくるため、６日に行なわれた練習試合もそうした意味合いが強いゲームになった。

　若手主体のメンバー構成となった相手に対し、U-22日本代表は序盤から主導権を握る。９月の活動からチャレンジしている４−３−３の布陣が機能し、テンポの良いボール回しで相手を翻弄。とりわけ目立ったのが中盤の3人だ。アンカーの櫻井辰徳（神戸）が長短織り交ぜたパスで攻撃を組み立てれば、インサイドハーフの藤田譲瑠チマ（徳島）は相手DFが嫌がるポジションでボールを捌いて攻撃の潤滑油として存在感を発揮。松岡大起（清水）は豊富な運動量で３列目からペナルティエリア内を最前線に入り、13分には左SB畑大雅（湘南）が放ったシュートのこぼれ球に合わせて先制点を奪った。

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U-22日本代表候補 vs 横浜F・マリノス

　以降も積極的に攻撃を仕掛け、24分には左サイドを抜け出した畑のクロスに藤尾翔太（水戸）が反応。惜しくもシュートを放てなかったが、37分には右ウイングの甲田英將（名古屋U-18）のスルーパスから中野伸哉（鳥栖）が左足でゴールを狙った。何度も決定機を作り出すと、44分には中盤でボールを奪った櫻井が自ら持ち上がってゴール前にスルーパスを送る。これを受けた左ウイングの鈴木唯人（清水）が冷静に決め、リードをさらに広げた。

　２本目を迎えても、U-22日本代表の勢いは止まらない。カウンターを浴びる場面もあったが、櫻井を起点にボールを動かして攻撃を展開。58分に投入されたMF中村仁郎（G大阪ユース）も得意の左足を武器にチャンスを作り、フィニッシュにも絡んでいく。しかし、ゴール前の精度が低く、３点目がなかなか奪えない。75分過ぎに１本目のメンバーを全員交代させたが、その後も決定機を逃す展開が続いた。

　リードを広げられずに迎えた３本目。U-22日本代表は再びゴールを目指して仕掛けていくと、92分に左サイドでボールを受けたMF松村優太（鹿島）が相手DFの背後にスルーパスを通す。ボールを受けた細谷真大（柏）が深い位置を抉ってクロスを入れ、最後は右SB山原怜音（筑波大）がシュートを放つ。そして、104分。左サイドで起用されたFW佐藤恵允（明治大）が左足でゴールをこじ開けた。これで息を吹き返したU-22日本代表は124分に山原の折り返しから、細谷が押し込んで勝負を決定付ける。終了間際にも田中聡が目の覚めるような一撃を左足で決め、終わってみれば５−０の快勝。合宿初戦を白星で飾り、１０月下旬の公式戦に向けて弾みを付ける勝利となった。